Goed nieuws!!!

Namasté!

Update vlak voor het nieuwe jaar, en uiteraard weer heel wat te vertellen over onze belevenissen in Nepal! Maar eerst en vooral wil ik het supergoeie nieuws melden dat de aanvraag voor de subsidie van de provincie West-Vlaanderen goedgekeurd is!!! Met deze subsidie kunnen we heel wat instrumenten, bureaumateriaal, studiemateriaal voor toekomstige studenten én een tweedehandswagen aankopen om mobiele muziektherapie op te starten! We zijn meer dan super super content met deze bijdrage en dit betekent ook dat er heel wat zal veranderen voor muziektherapie in Nepal. Vooral de mobiele muziektherapie zal letterlijk en figuurlijk heel wat in beweging zetten! Van harte dankuwel aan de provincie West-Vlaanderen!!! 

Na Dashain festival (het festival waar alle Nepalese families jaarlijks samenkomen en uitgebreid vieren), hebben we naast het gewone werk weer heel wat ‘specials’ gehad.

Het werk in AutismCare Nepal

We blijven vooruitgang boeken! Iemand van de UK is momenteel voor een tijdje in Nepal, en helpt in AutismCare Nepal voor elk kind een individueel behandelplan op te starten. Dit was al aanwezig, maar toch was iedereen een beetje naast elkaar aan het werken. Nu zal er voor elk kind een gemeenschappelijk plan zijn, waardoor alle therapeuten aan dezelfde doelen zullen werken.

Ook welkom aan Leoniek, logopediste uit België die ook voor een tijdje in Nepal zal blijven! In AutismCare Nepal hebben ze geen logopedist, enkel af en toe vrijwilligers uit het buitenland. Er bestaat nog geen opleiding logopedie in Nepal, daar moeten ze dringend werk van maken!

Workshop @ CWIN (Child Workers In Nepal)

CWIN is een organisatie die met tieners werkt die een verleden van misbruik gekend hebben. Vaak gaat het om seksueel en fysiek misbruik. Deze tieners worden opgevangen in verschillende vestigingen van CWIN en gaan zelden terug naar huis. Charan Pradhan, danstherapeut afkomstig van Nepal en sinds lange tijd in UK, komt af en toe terug naar Nepal om een project te doen. Hij nodigde ons eind oktober uit om in CWIN, waar hij zelf ook een project gedaan heeft, een workshop muziektherapie te geven. De meisjes waren heel enthousiast, en CWIN staat sinds de workshop ook op onze lijst om een project te doen.

Cerid

In Cerid hebben we eind oktober in samenwerking met de universiteit van Kathmandu een workshop muziektherapie gegeven voor kinderen tussen 2 en 4 jaar. Early Childhood Development was de titel van het programma, en verschillende organisaties waren aanwezig om een workshop te brengen of om een training te geven. Unicef en PLAN Nepal waren ook van de partij, en als opener van het programma was er niemand minder dan Baburam Battharai, de eerste minister van Nepal!

Het was eens iets helemaal anders om met zo’n kleintjes muziektherapie te doen. We focusten ons vooral op motorische ontwikkeling en op taalontwikkeling met eenvoudige muzikale spelletjes en liedjes. Niet gemakkelijk met zo’n kleintjes, maar wel superleuk!!! En gelukkig hadden we hun juffrouwen bij ons die alles nog eens vertaalden en de kindjes assisteerden, schatten van juffrouwen J.

International Disability Day

Op 3 december was er International Disability Day. Samen met AutismCare Nepal zijn we vanop Basantapur vertrokken voor een walkathon, die heel wat effect had. We wandelden door de drukste straten van Kathmandu, dus het verkeer stond helemaal stil J! Massa’s mensen namen ook rustig hun tijd (veel Nepalezen hebben ook rustig veel tijd J) om te bekijken wat er allemaal gaande was, dus nu ook hopen dat ze een sprankeltje van de boodschap meehebben!

Filmfestival

Van 23-25 November vond het International Folk Music Film Festival plaats. De documentaire die ik vorig jaar gemaakt heb over muziektherapie in Nepal werd geselecteerd, dus op die manier zijn heel wat meer mensen in Nepal op de hoogte van ons werk. Spijtig genoeg zijn we niet gewonnen, maar het was heel boeiend om zoveel films over muziek in Nepal te zien. Zo was er onder andere een documentaire over mensen in het westen van Nepal die op blaadjes muziek maken, nl de paluwaa. Ik wou een filmpje uploaden maar het internet werkt helaas te traag ... dus een fotootje!

School for Performing Arts Kathmandu

Eind november zijn we naar SPAK geweest, een internationale muziekschool die opgestart werd door mensen van Nederland. Zowel Nepalese als buitenlandse kinderen gaan naar deze muziekschool en het is een supermooie locatie en een heel mooi gebouw, schitterend gedaan! Ze vroegen ons om ook muzieklessen te geven en ondertussen hebben we ook een concertje bijgewoond, voor herhaling vatbaar! Of we muzieklessen zullen geven zal afhangen van de tijd, aangezien het vooral onze bedoeling is om therapie te geven, maar het is verleidelijk!

Helpless Colony

Het concertje in het weeshuis ‘Helpless Colony’ dat gepland was eind november is verplaatst naar 2 april. Op 2 april vindt de ‘World Autism Day’ plaats en zullen we met The Music Therapy Trust een groot concert geven, waarop onder andere de kinderen van AutismCare Nepal zullen spelen en de kinderen van het weeshuis. We hopen ook met de kinderen van enkele andere centra iets te kunnen doen!

Etentje met de rotary club en de ambassadeur van de US!

We kregen drie weken supervisie vanuit de UK, en ondertussen werd er bij de Rotary Club aangeklopt voor fundraising voor The Music Therapy Trust. Onze supervisor van de UK leerde Dr Chandra kennen, die al heel wat mooie projecten opgezet heeft in Nepal. Toevallig gaf ze in de tijd dat onze supervisor hier was een deftig diner voor heel wat mensen van de rotary club en voor de ambassadeur van de US, waarop wij ook uitgenodigd werden. Nog nooit heb ik zo’n sjiek huis gezien in Nepal, wist niet dat dit hier bestond, en vraag me af of ik dit zelfs al gezien heb in België J. Blij dat ik deftige kleren aanhad en nieuwe schoenen gekocht had J. Op die avond hebben we heel wat mensen leren kennen die rotarywerk doen in Nepal, en dus heel wat contacten kunnen leggen voor de toekomst. En hopelijk wordt één van deze mensen een sponsor! Ze waren alvast heel erg geboeid door het werk met muziektherapie, fingers crossed!

Amrita Foundation Nepal (voorheen Mental Illness Center)

Sinds 5 december werk ik elke woensdag in Amrita Foundation Nepal, een centrum voor mensen met psychische problemen (depressie, psychose, alcohol – en drugsverslaving). In het begin had ik wat schrik voor de taalbarrière, maar de mensen hebben liefst dat je gewoon zingt en danst met hen, dus veel praten komt er momenteel nog niet aan te pas en de vraag is of dit ook nodig is. Ze genieten zo van de sessies, bloeien open, beginnen te dansen, nemen instrumenten en zijn zo spontaan. Zelfs de mensen met depressie twijfelen er geen minuut aan om actief mee te doen. Dit is wel een serieus cultuurverschil volgens mij ... J

Ik train er een muziekleraar, die wekelijks naar het centrum gaat, dus het feit dat we samenwerken maakt de taalbarrière ook al een heel stuk minder (hoewel hij maar heel beperkt Engels spreekt maar dit is goed voor mijn Nepalees J).

Ontspanning

Naast het werk is er natuurlijk ook tijd voor ontspanning ... tijdens Dashain en Tihar (de twee grootste festivals in Nepal) zijn we er twee keer tussenuit geweest, de eerste keer naar Shivapuri National Park en de tweede keer gaan trekken in Annapurna (Annapurna Circuit, rond de bergen en in de dorpjes). Je kan ook naar Annapurna Base Camp gaan (recht in de bergen), maar dit zal voor een volgende keer zijn.

Zie foto’s op Facebook. Slechts één woord: SCHITTEREND!!!

Picnic AutismCare Nepal

En ja ook in Nepal beginnen ze teamdagen te organiseren J! Met alle collega’s van AutismCare Nepal gingen we naar een plaatsje ten zuiden van Kathmandu om te picknicken. Eerst boterhammen met confituur en daarna dal bhat tarkari (geen belegde broodjes met wijn J). Op de picknick hebben we ook een workshop muziek en beeldende therapie gedaan om toch wat in de werksfeer te blijven, maar het was ontpannend!

Indra Jatra Festival

Tijdens Indra Jatra wordt het einde van het regenseizoen gevierd. Lord Indra is de god van de regen en van de hemel. Op Basantapur en in de straten van oud Kathmandu was er vanalles te beleven!

Als je geen pekkel hebt maar meerdere mountainbikes :)

Plaatsje voor toeristen apart om het spektakel te beleven :)

 Het leger. Drie uur moesten ze daar zo staan, zonder te bewegen ...

De lokale bevolking op één van de paleizen

Ministers in aantocht

De levende godin Kumari, die beschouwd wordt als een reïncarnatie van de godin 'Taleju', wordt drie dagen op een wagen door de stad gedragen. 

 Deze houten pilaar is bijna 7 meter hoog en wordt tijdens dansen in het rond gezwaaid op één hand, terwijl er allerlei kunstjes gedaan worden. Als hij neervalt, voorspelt dit slecht nieuws voor Nepal. Dit jaar is de pilaar de eerste dag al neergevallen, iets wat zelden gebeurt ... En de ochtend erop is een vliegtuig gecrasht dat naar Lukla vloog ... Nepalezen geloven steevast dat dit de oorzaak is.

Enkel tijdens Indra Jatra wordt deze afbeelding van Seto Bhairab getoond. Dit is een expressie van de God Shiva (de vernietiger van al het kwade) wanneer hij kwaad is. Elke God heeft verschillende afbeeldingen, en om de mensen bewust te maken van alles wat vernietigd moet worden heeft men Shiva ook deze afbeelding gegeven. 

Gemaskerde dansen

En op alle religieuze festivals hoort een tikka er natuurlijk ook bij!

Eerste maand terug aan het werk!

Namasté!

Met de start van de jaarlijkse vakantie in Nepal is het een ideaal moment om het thuisfront op de hoogte te brengen van wat we in september en oktober allemaal gedaan hebben. Enorm veel te vertellen en blij dat ik jullie via deze blog op de hoogte kan brengen!

Momenteel hebben we een superteam van muziektherapeuten. Anna, studente muziektherapie uit Nederland, helpt ons voor één jaar, en Kendra en Amrit, twee Nepalese studenten die in India studeren, versterken het team ook voor drie maanden. Dit geeft ons heel wat mogelijkheden om meer therapie te geven, en voor Kendra en Amrit terug naar India gaan, zullen we ook nog een workshop en een concert geven met de kinderen van het weeshuis waar we werken.

Even een overzicht van de plaatsen waar we nu werken:

AutismCare Nepal

AutismCare Nepal blijft onze voornaamste uitvalsbasis, waar we 5 dagen per week werken. Dr Kapendra en Dr Sunita, die het centrum opgericht hebben, en Raj Prajapati, de art therapist, zijn de belangrijkste spilfiguren in het centrum en hebben heel wat interessante contacten met centra’ en met de overheid om kinderen met autisme in heel Nepal een betere toekomst te geven. Ook de muziektherapie steunen ze voor de volle 100 %!
Alle kinderen krijgen twee keer per week muziektherapie en één keer per week groepstherapie. Sorry, nog geen foto's van mezelf dit jaar maar is ook niet het belangrijkste :).

We hebben de muziektherapieruimte ook wat opgefrist ... en boxen gekocht om alle kleine instrumentjes in op te bergen. Deze gebruiken we dan ook als ‘surpriseboxen’ en als hulpmiddel om kinderen op een leuke manier te leren kiezen. En ja, ze vinden het precies veel aantrekkelijker dan vooraf!

Helpless Colony

Dit is een weeshuis in Budhanilkantha (rand van Kathmandu) waar 23 kinderen permanent verblijven. De meeste hebben ook echt geen ouders, sommige wel maar reintegratie in het gezin is heel moeilijk, vb door mishandeling in het verleden. Sommige kinderen hebben heel ernstige trauma’s opgelopen, en dit kan je letterlijk nog zien ...

Elke vrijdagavond werken Anna, Kendra, Amrit en ikzelf er, soms met de hele groep, soms in kleinere groepjes. Met verschillende muzikale activiteiten zoeken we de sterktes van de kinderen, met als doel hun zelfvertrouwen te versterken en ondertussen trainen we ook sociale vaardigheden. We zijn ook een ‘rap’ aan het maken, waarbij ze allemaal iets verteld hebben over op welke manier ze zich veilig voelen. Door de muziek leren ze nadenken over wat ze belangrijk vinden, wat ze missen, en hoe ze hiermee nu kunnen omgaan.

Eind november zullen we een concert geven met deze kinderen, meer daarover op de volgende post!

SOS Children’s Village

Vorig jaar deed ik ook al enkele sessies in SOS kinderdorpen (de Nederlandse naam) en dit jaar zijn we zowel met de groep van kinderen met beperkingen als met kinderen uit andere groepen muziektherapie aan het doen. We hebben twee kinderen ontdekt die supergoed gitaar spelen (niemand had ons dit gezegd, maar toevallig hebben we deze kinderen ontmoet doordat ze ons zagen lopen met onze gitaar en vroegen of we hen gitaar wilden leren ... bleek dat ze beter zijn dan ons!). We doen er vooral therapie gericht op beleving van klank en plezier met de kinderen met diepe beperkingen, en het is ook onze bedoeling om volgend jaar een concert te geven met alle mogelijkheden die ze hebben.

Rama Karki is de psycholoog van SOS Children’s Village, en heeft binnenkort een afspraakje met ... niemand minder dan Nepathya, een van de bekendste Nepalese muziekgroepen die ook fundraising concerten geeft! We hebben een heel goed contact met Rama, en ze doet er ook alles aan om muziektherapie te helpen uitbreiden in Nepal. Als het van haar afhangt en indien we genoeg middelen en mensen zouden hebben, zaten we nu al in Pokhara ook! Spijtig genoeg ligt dit op 8 uur reizen van Kathmandu, iets te ver om even over en weer te gaan ... Maar het komt!
Rama Karki is dit jaar ook genomineerd voor haar werk dat ze in Nepal doet. Ze lobbyt bij de regering om de openbare weg, scholen, toiletten, ... toegankelijk te maken, ze organiseert fundraising events, walkathon’s, ... en is vooral een heel goede psycholoog, netwerker en een toffe madam!

Special Education and Rehabilitation Centre (SERC)

In deze school voor speciaal onderwijs zijn we net gestart. Anna gaat op woensdag en ik ga op vrijdag. Er zijn ongeveer 90 kinderen, en het klinkt misschien alsof we op roze wolkjes lopen maar we willen ze allemaal therapie geven! Uiteraard veel groepstherapie, en sommige groepen zullen vooral zanglessen krijgen om dan ook een concert te organiseren, maar vanuit de groepstherapie zullen we kijken welke kinderen het meest baat hebben bij individuele therapie. Voor deze kinderen zullen we dan extra tijd uittrekken.
Er zijn twee groepen kinderen met autisme, één groep met kinderen met down syndroom, één groep blinde kinderen, en de andere kinderen hebben meervoudige beperkingen.
Meer informatie volgt!

Mental Illness Centre

Vorig jaar is Kedar in deze plaats gestart met het geven van muziektherapie, maar dit gaat nu niet meer door wegens omstandigheden. In de plaats is er een leraar muziek, die Anna en ikzelf gaan trainen om op een therapeutische manier te werken met de cliënten. Mocht er een training muziektherapie in Nepal zijn, zou deze man zeker gemotiveerd zijn om deze te volgen, maar spijtig genoeg is dit nog toekomstmuziek ...

Mountview Kiddie School

Anna werkt hier elke zondag met kleuters. Ze geeft er muziekactiviteiten en na een tijdje volgt ook een concert!

Wachtlijst

Een hele wachtlijst sinds de workshop die we vorig jaar gegeven hebben (net voor ik terug naar België kwam) ... In sommige plaatsen zullen we een meerdaagse workshop geven om de leerkrachten/hulpverleners met muziek te leren werken. Op andere plaatsen is dit minder evident, maar tijdens de wachttijd hebben we wel een plan om deze centra’s toch al iets van muziektherapie te geven. In maart organiseren we samen met Quest, een vrijwilligersorganisatie, een muziekkamp, op een camping dichtbij de Tibetaanse grens! We zullen ons vooral focussen op weeshuizen, ook voor kinderen met beperkingen. Om alles georganiseerd te krijgen hebben we heel wat vrijwilligers nodig, zowel buitenlandse als Nepalese vrijwilligers. Het zal alvast de moeite worden!

Organisaties op de wachtlijst:

- Special School for Disabled and Rehabilitation Centre (SSDRC)
- Nepal Children Organisation (weeshuis)
- Voice of Children (weeshuis)
- Kathmandu Modal Hospital (pediatrisch ziekenhuis)
- Om Disabled Center (dagcentrum voor kinderen met beperkingen)
- Samadarshi School (inclusief onderwijs)
- Kosis (psychiatrisch ziekenhuis)
- Bir Hospital (pediatrisch ziekenhuis)
- Intellectual Disability Center (centrum voor jeugd met mentale beperkingen)


Voorbije activiteiten om kinderen met autisme te bereiken en om de situatie voor mensen met een handicap te verbeteren

- In AutismCare Nepal was er op 14 oktober een workshop waarbij leerkrachten van heel wat scholen uitgenodigd werden om meer te leren over autisme, met als doel kinderen met autisme te herkennen in hun school. Ook de minister van gezondheidszorg was aanwezig!

Om te slagen moeten alle dieren in de boom klimmen! Mogelijk? Neen ... Ook voor kinderen met autisme is het niet mogelijk om net zoals iedereen de top te bereiken ... 

- Vorig jaar nam AutismCare Nepal ook het initiatief om in het ministerie van gezondheidszorg en onderwijs leerkrachten van 45 districten van Nepal uit te nodigen om een workshop te volgen over autisme. AutismCare Nepal doet heel wat om kinderen met autisme van over heel Nepal te helpen, stap voor stap mensen sensibiliseren, stap voor stap de overheid overtuigen om ook iets te doen voor deze kinderen, en er zijn ook plannen om een school voor kinderen met autisme op te starten en om buiten Kathmandu een centrum te openen.

- Op 29 september was er een Walkathon ‘Let’s Spin Together’, waarbij we met meer dan 200 mensen op straat gegaan zijn om de overheid te overtuigen van het belang van toegankelijkheid van de openbare weg. Ook Miss Nepal was aanwezig :)

Miss Nepal in het midden! Herkenbaar denk ik :)

Op de meeste activiteiten wordt ook de lokale pers gevraagd, waardoor nog meer mensen gesensibiliseerd worden.

Future plans ... en netwerken om alle kinderen met een handicap te bereiken! 

- Workshop ‘Early Childhood Development’ met muziektherapie en beeldende therapie voor leerkrachten, sociaal werkers en therapeuten

- ‘Midwives’. Dit is de naam die men geeft aan verpleegsters uit de afgelegen gebieden in Nepal. Als tussenpersoon komen zij naar Kathmandu om er een workshop te volgen over autisme en die kennis terug mee te nemen naar de afgelegen gebieden. Vanuit verschillende districten worden heel wat mensen verwacht. Op die manier zullen we heel wat mensen leren kennen die kunnen helpen bij het project om meer kinderen met een beperking te bereiken, die nu vaak nog geen onderwijs krijgen en niet geïntegreerd worden in de maatschappij doordat de ouders deze kinderen niet buiten laten komen door schaamte.

- Samenwerking met Handicap International. Deze internationaal bekende organisatie probeert ook om zoveel mogelijk mensen met beperkingen te bereiken en hen te voorzien van de nodige middelen om zelfstandiger door het leven te kunnen gaan.

- Samenwerking met Art en Poche. Deze Belgische organisatie (Wallonië) doet theater- en muziekprojecten met straatkinderen. Twee weken geleden zijn we naar een voorstelling geweest, super!!!

- In alle centra waar we werken is het de bedoeling om een concert te geven na enkele maanden en zoveel mogelijk mensen uit te nodigen die ook een steentje kunnen bijdragen om extra instrumenten aan te kopen voor deze centra. Om het bereik groot genoeg te maken, hebben we net een versterker aangekocht van 500 Watt (het geeft wat :)!!!) voor 140 euro. Dit is het eerste dat we aangekocht hebben met de opbrengst van de benefiet. De bedoeling is om vooral te investeren in dingen die terug geld kunnen opleveren, dus niet voor éénmalige projecten of donaties maar we willen het echt doelbewust investeren met als hoofddoel zoveel mogelijk kinderen met autisme en beperkingen te bereiken en te helpen. De concerten zijn hier alvast een deel van! Andere plannen zijn in de ‘maak’, o.a. het community music project (zie verder).

- CD’s maken met de kinderen en verkopen ten voordele van The Music Therapy Trust

- Community music therapy. Dit is één van onze ‘droomprojecten’ die hopelijk waar zal worden! Zelf naar de verwijderde gebieden in Nepal gaan, en met behulp van vrije consultaties en workshops muziektherapie de mensen sensibiliseren over handicaps. Momenteel kan ik hier nog niet veel over verklappen, er moeten eerst enkele belangrijke beslissingen genomen worden vooraleer we verder kunnen met dit plan!

Zo ... dit was over het werk. Vanaf nu is er Dashain, het grootste religieus festival van Nepal en twee weken verlof! Even relaxen en gaan mountainbiken richting de Himalaya, en de batterij terug opladen!