Indra Jatra Festival

Tijdens Indra Jatra wordt het einde van het regenseizoen gevierd. Lord Indra is de god van de regen en van de hemel. Op Basantapur en in de straten van oud Kathmandu was er vanalles te beleven!

Als je geen pekkel hebt maar meerdere mountainbikes :)

Plaatsje voor toeristen apart om het spektakel te beleven :)

 Het leger. Drie uur moesten ze daar zo staan, zonder te bewegen ...

De lokale bevolking op één van de paleizen

Ministers in aantocht

De levende godin Kumari, die beschouwd wordt als een reïncarnatie van de godin 'Taleju', wordt drie dagen op een wagen door de stad gedragen. 

 Deze houten pilaar is bijna 7 meter hoog en wordt tijdens dansen in het rond gezwaaid op één hand, terwijl er allerlei kunstjes gedaan worden. Als hij neervalt, voorspelt dit slecht nieuws voor Nepal. Dit jaar is de pilaar de eerste dag al neergevallen, iets wat zelden gebeurt ... En de ochtend erop is een vliegtuig gecrasht dat naar Lukla vloog ... Nepalezen geloven steevast dat dit de oorzaak is.

Enkel tijdens Indra Jatra wordt deze afbeelding van Seto Bhairab getoond. Dit is een expressie van de God Shiva (de vernietiger van al het kwade) wanneer hij kwaad is. Elke God heeft verschillende afbeeldingen, en om de mensen bewust te maken van alles wat vernietigd moet worden heeft men Shiva ook deze afbeelding gegeven. 

Gemaskerde dansen

En op alle religieuze festivals hoort een tikka er natuurlijk ook bij!

Eerste maand terug aan het werk!

Namasté!

Met de start van de jaarlijkse vakantie in Nepal is het een ideaal moment om het thuisfront op de hoogte te brengen van wat we in september en oktober allemaal gedaan hebben. Enorm veel te vertellen en blij dat ik jullie via deze blog op de hoogte kan brengen!

Momenteel hebben we een superteam van muziektherapeuten. Anna, studente muziektherapie uit Nederland, helpt ons voor één jaar, en Kendra en Amrit, twee Nepalese studenten die in India studeren, versterken het team ook voor drie maanden. Dit geeft ons heel wat mogelijkheden om meer therapie te geven, en voor Kendra en Amrit terug naar India gaan, zullen we ook nog een workshop en een concert geven met de kinderen van het weeshuis waar we werken.

Even een overzicht van de plaatsen waar we nu werken:

AutismCare Nepal

AutismCare Nepal blijft onze voornaamste uitvalsbasis, waar we 5 dagen per week werken. Dr Kapendra en Dr Sunita, die het centrum opgericht hebben, en Raj Prajapati, de art therapist, zijn de belangrijkste spilfiguren in het centrum en hebben heel wat interessante contacten met centra’ en met de overheid om kinderen met autisme in heel Nepal een betere toekomst te geven. Ook de muziektherapie steunen ze voor de volle 100 %!
Alle kinderen krijgen twee keer per week muziektherapie en één keer per week groepstherapie. Sorry, nog geen foto's van mezelf dit jaar maar is ook niet het belangrijkste :).

We hebben de muziektherapieruimte ook wat opgefrist ... en boxen gekocht om alle kleine instrumentjes in op te bergen. Deze gebruiken we dan ook als ‘surpriseboxen’ en als hulpmiddel om kinderen op een leuke manier te leren kiezen. En ja, ze vinden het precies veel aantrekkelijker dan vooraf!

Helpless Colony

Dit is een weeshuis in Budhanilkantha (rand van Kathmandu) waar 23 kinderen permanent verblijven. De meeste hebben ook echt geen ouders, sommige wel maar reintegratie in het gezin is heel moeilijk, vb door mishandeling in het verleden. Sommige kinderen hebben heel ernstige trauma’s opgelopen, en dit kan je letterlijk nog zien ...

Elke vrijdagavond werken Anna, Kendra, Amrit en ikzelf er, soms met de hele groep, soms in kleinere groepjes. Met verschillende muzikale activiteiten zoeken we de sterktes van de kinderen, met als doel hun zelfvertrouwen te versterken en ondertussen trainen we ook sociale vaardigheden. We zijn ook een ‘rap’ aan het maken, waarbij ze allemaal iets verteld hebben over op welke manier ze zich veilig voelen. Door de muziek leren ze nadenken over wat ze belangrijk vinden, wat ze missen, en hoe ze hiermee nu kunnen omgaan.

Eind november zullen we een concert geven met deze kinderen, meer daarover op de volgende post!

SOS Children’s Village

Vorig jaar deed ik ook al enkele sessies in SOS kinderdorpen (de Nederlandse naam) en dit jaar zijn we zowel met de groep van kinderen met beperkingen als met kinderen uit andere groepen muziektherapie aan het doen. We hebben twee kinderen ontdekt die supergoed gitaar spelen (niemand had ons dit gezegd, maar toevallig hebben we deze kinderen ontmoet doordat ze ons zagen lopen met onze gitaar en vroegen of we hen gitaar wilden leren ... bleek dat ze beter zijn dan ons!). We doen er vooral therapie gericht op beleving van klank en plezier met de kinderen met diepe beperkingen, en het is ook onze bedoeling om volgend jaar een concert te geven met alle mogelijkheden die ze hebben.

Rama Karki is de psycholoog van SOS Children’s Village, en heeft binnenkort een afspraakje met ... niemand minder dan Nepathya, een van de bekendste Nepalese muziekgroepen die ook fundraising concerten geeft! We hebben een heel goed contact met Rama, en ze doet er ook alles aan om muziektherapie te helpen uitbreiden in Nepal. Als het van haar afhangt en indien we genoeg middelen en mensen zouden hebben, zaten we nu al in Pokhara ook! Spijtig genoeg ligt dit op 8 uur reizen van Kathmandu, iets te ver om even over en weer te gaan ... Maar het komt!
Rama Karki is dit jaar ook genomineerd voor haar werk dat ze in Nepal doet. Ze lobbyt bij de regering om de openbare weg, scholen, toiletten, ... toegankelijk te maken, ze organiseert fundraising events, walkathon’s, ... en is vooral een heel goede psycholoog, netwerker en een toffe madam!

Special Education and Rehabilitation Centre (SERC)

In deze school voor speciaal onderwijs zijn we net gestart. Anna gaat op woensdag en ik ga op vrijdag. Er zijn ongeveer 90 kinderen, en het klinkt misschien alsof we op roze wolkjes lopen maar we willen ze allemaal therapie geven! Uiteraard veel groepstherapie, en sommige groepen zullen vooral zanglessen krijgen om dan ook een concert te organiseren, maar vanuit de groepstherapie zullen we kijken welke kinderen het meest baat hebben bij individuele therapie. Voor deze kinderen zullen we dan extra tijd uittrekken.
Er zijn twee groepen kinderen met autisme, één groep met kinderen met down syndroom, één groep blinde kinderen, en de andere kinderen hebben meervoudige beperkingen.
Meer informatie volgt!

Mental Illness Centre

Vorig jaar is Kedar in deze plaats gestart met het geven van muziektherapie, maar dit gaat nu niet meer door wegens omstandigheden. In de plaats is er een leraar muziek, die Anna en ikzelf gaan trainen om op een therapeutische manier te werken met de cliënten. Mocht er een training muziektherapie in Nepal zijn, zou deze man zeker gemotiveerd zijn om deze te volgen, maar spijtig genoeg is dit nog toekomstmuziek ...

Mountview Kiddie School

Anna werkt hier elke zondag met kleuters. Ze geeft er muziekactiviteiten en na een tijdje volgt ook een concert!

Wachtlijst

Een hele wachtlijst sinds de workshop die we vorig jaar gegeven hebben (net voor ik terug naar België kwam) ... In sommige plaatsen zullen we een meerdaagse workshop geven om de leerkrachten/hulpverleners met muziek te leren werken. Op andere plaatsen is dit minder evident, maar tijdens de wachttijd hebben we wel een plan om deze centra’s toch al iets van muziektherapie te geven. In maart organiseren we samen met Quest, een vrijwilligersorganisatie, een muziekkamp, op een camping dichtbij de Tibetaanse grens! We zullen ons vooral focussen op weeshuizen, ook voor kinderen met beperkingen. Om alles georganiseerd te krijgen hebben we heel wat vrijwilligers nodig, zowel buitenlandse als Nepalese vrijwilligers. Het zal alvast de moeite worden!

Organisaties op de wachtlijst:

- Special School for Disabled and Rehabilitation Centre (SSDRC)
- Nepal Children Organisation (weeshuis)
- Voice of Children (weeshuis)
- Kathmandu Modal Hospital (pediatrisch ziekenhuis)
- Om Disabled Center (dagcentrum voor kinderen met beperkingen)
- Samadarshi School (inclusief onderwijs)
- Kosis (psychiatrisch ziekenhuis)
- Bir Hospital (pediatrisch ziekenhuis)
- Intellectual Disability Center (centrum voor jeugd met mentale beperkingen)


Voorbije activiteiten om kinderen met autisme te bereiken en om de situatie voor mensen met een handicap te verbeteren

- In AutismCare Nepal was er op 14 oktober een workshop waarbij leerkrachten van heel wat scholen uitgenodigd werden om meer te leren over autisme, met als doel kinderen met autisme te herkennen in hun school. Ook de minister van gezondheidszorg was aanwezig!

Om te slagen moeten alle dieren in de boom klimmen! Mogelijk? Neen ... Ook voor kinderen met autisme is het niet mogelijk om net zoals iedereen de top te bereiken ... 

- Vorig jaar nam AutismCare Nepal ook het initiatief om in het ministerie van gezondheidszorg en onderwijs leerkrachten van 45 districten van Nepal uit te nodigen om een workshop te volgen over autisme. AutismCare Nepal doet heel wat om kinderen met autisme van over heel Nepal te helpen, stap voor stap mensen sensibiliseren, stap voor stap de overheid overtuigen om ook iets te doen voor deze kinderen, en er zijn ook plannen om een school voor kinderen met autisme op te starten en om buiten Kathmandu een centrum te openen.

- Op 29 september was er een Walkathon ‘Let’s Spin Together’, waarbij we met meer dan 200 mensen op straat gegaan zijn om de overheid te overtuigen van het belang van toegankelijkheid van de openbare weg. Ook Miss Nepal was aanwezig :)

Miss Nepal in het midden! Herkenbaar denk ik :)

Op de meeste activiteiten wordt ook de lokale pers gevraagd, waardoor nog meer mensen gesensibiliseerd worden.

Future plans ... en netwerken om alle kinderen met een handicap te bereiken! 

- Workshop ‘Early Childhood Development’ met muziektherapie en beeldende therapie voor leerkrachten, sociaal werkers en therapeuten

- ‘Midwives’. Dit is de naam die men geeft aan verpleegsters uit de afgelegen gebieden in Nepal. Als tussenpersoon komen zij naar Kathmandu om er een workshop te volgen over autisme en die kennis terug mee te nemen naar de afgelegen gebieden. Vanuit verschillende districten worden heel wat mensen verwacht. Op die manier zullen we heel wat mensen leren kennen die kunnen helpen bij het project om meer kinderen met een beperking te bereiken, die nu vaak nog geen onderwijs krijgen en niet geïntegreerd worden in de maatschappij doordat de ouders deze kinderen niet buiten laten komen door schaamte.

- Samenwerking met Handicap International. Deze internationaal bekende organisatie probeert ook om zoveel mogelijk mensen met beperkingen te bereiken en hen te voorzien van de nodige middelen om zelfstandiger door het leven te kunnen gaan.

- Samenwerking met Art en Poche. Deze Belgische organisatie (Wallonië) doet theater- en muziekprojecten met straatkinderen. Twee weken geleden zijn we naar een voorstelling geweest, super!!!

- In alle centra waar we werken is het de bedoeling om een concert te geven na enkele maanden en zoveel mogelijk mensen uit te nodigen die ook een steentje kunnen bijdragen om extra instrumenten aan te kopen voor deze centra. Om het bereik groot genoeg te maken, hebben we net een versterker aangekocht van 500 Watt (het geeft wat :)!!!) voor 140 euro. Dit is het eerste dat we aangekocht hebben met de opbrengst van de benefiet. De bedoeling is om vooral te investeren in dingen die terug geld kunnen opleveren, dus niet voor éénmalige projecten of donaties maar we willen het echt doelbewust investeren met als hoofddoel zoveel mogelijk kinderen met autisme en beperkingen te bereiken en te helpen. De concerten zijn hier alvast een deel van! Andere plannen zijn in de ‘maak’, o.a. het community music project (zie verder).

- CD’s maken met de kinderen en verkopen ten voordele van The Music Therapy Trust

- Community music therapy. Dit is één van onze ‘droomprojecten’ die hopelijk waar zal worden! Zelf naar de verwijderde gebieden in Nepal gaan, en met behulp van vrije consultaties en workshops muziektherapie de mensen sensibiliseren over handicaps. Momenteel kan ik hier nog niet veel over verklappen, er moeten eerst enkele belangrijke beslissingen genomen worden vooraleer we verder kunnen met dit plan!

Zo ... dit was over het werk. Vanaf nu is er Dashain, het grootste religieus festival van Nepal en twee weken verlof! Even relaxen en gaan mountainbiken richting de Himalaya, en de batterij terug opladen!